冬瓜包括果肉、瓤和籽，含有豐富的的蛋白質、碳水化合物、維生素以及礦質元素等營養成分。不同產地的冬瓜營養成分略有差異，以中國廣東產冬瓜為例，每100 g鮮冬瓜中含有蛋白質0.3 g，碳水化合物 1.8 g，膳食纖維 0.9 g，鉀 65 mg，鈉 0.2 mg，磷 14 mg，鎂 5 mg，鐵 0.1 mg，維生素C 27 mg，維生素E 0.02 mg，核黃素 0.01 mg，硫胺素 0.01 mg，尼克酸 0.2 mg。

研究表明，冬瓜維生素中以抗壞血酸、硫胺素、核黃素及尼克酸含量較高，具防治癌癥效果的維生素B1，在冬瓜子中含量相當豐富；礦質元素有鉀、鈉、鈣、鐵、鋅、銅、磷、硒等8種，其中含鉀量顯著高于含鈉量，屬典型的高鉀低鈉型蔬菜，對需進食低鈉鹽食物的腎臟病、高血壓、浮腫病患者大有益處，其中元素硒還具有抗癌等多種功能；含有除色氨酸外的8種人體必需氨基酸，谷氨酸和天門冬氨酸含量較高，還含有鳥氨酸和Y-氨基丁酸以及兒童特需的組氨酸；冬瓜不含脂肪，膳食纖維高達0.8%，營養豐富而且結構合理，營養質量指數計算表明，冬瓜為有益健康的優質食物。 [8] 

冬瓜味甘、性寒，有消熱、利水、消腫的功效。冬瓜含鈉量較低，對動脈硬化癥、肝硬化腹水、冠心病、高血壓、腎炎、水腫膨脹等疾病有良好的輔助治療作用�！�隨息居飲食譜》：“若孕婦常食，澤胎兒毒，令兒無病�！倍�瓜還有解魚毒等功能。冬瓜中所含的丙醇二酸，能有效地抑制糖類轉化為脂肪，加之冬瓜本身不含脂肪，熱量不高，對于防止人體發胖具有重要意義，可以幫助形體健美。冬瓜的種子和皮也可入藥，冬瓜肉及瓤有利尿、清熱、化痰、解渴等功效。亦可治療水腫、痰喘、暑熱、痔瘡等癥。冬瓜如帶皮煮湯喝，可達到消腫利尿，清熱解暑作用 [9]  。

冬瓜子（又名白瓜子、冬瓜仁、瓜子、瓜瓣、瓜犀）是冬瓜的種子，有清肺化痰的功效。冬瓜藤水煎液對于脫肛癥有獨到之效。冬瓜藤鮮汁用于洗面、洗澡，可增白皮膚，使皮膚有光澤，是廉價的天然美容劑 [9]  。

冬瓜是一種很好的耐貯蔬菜，種植成本低，產量高，營養成分豐富，耐貯藏運輸、耐熱性強、肉質潔白、脆爽多汁，是適于現代化農產品加工的良好原料，冬瓜已經越來越廣泛地用于各類新型食品及保健晶的加工，這對于一種產量大，價格低的蔬菜不啻為一種增值的好途徑。因此，開展冬瓜綜合利用技術研究，對于全面提升冬瓜的價值，促進農民增收具有一定的現實意義 [8] [10]  。

⑴冬瓜性寒，脾胃氣虛，腹瀉便溏，胃寒疼痛者忌食生冷冬瓜，月經來潮期間和寒性痛經者忌食生冬瓜。

⑵冬瓜與紅小豆相克。冬瓜和紅小豆同食，會使正常人尿量驟然增多，容易造成脫水。

⑶冬瓜與醋相克。醋會破壞冬瓜中的營養物質，降低營養價值。

⑷冬瓜與紅鯽魚相克。同食降低營養價值。

⑷冬瓜與鯽魚都是消腫利尿的食材，同食會造成尿量增多，如果不是水腫者，最好不要將兩者同食 [11-12]  。

冬瓜因瓜熟之際，瓜皮表面會蒙上一層白粉狀的東西，很像冬天的白霜，因此，冬瓜也稱為“白瓜”。再者，因為其外形為橢圓形，也酷似睡覺時所使用的枕頭，因此也有“枕瓜”的別名 [13]  。

唐代詩人張祜的一首《昭君怨》：故國三千里，深宮二十年。一聲《何滿子》，雙淚落君前。朝中伶人沒有不會唱的，張祜的小名就喚做冬瓜，因為出生之時，張母夢見了冬瓜。與張祜同期的錢塘酒徒詩人朱沖和，與張祜向來不和睦，贈了張一首《冬瓜詩》以做譏諷：白在東都元已薨，蘭臺鳳閣少人登。冬瓜堰下逢張祜，牛屎堆邊說我能 [14]  。